大明洗冤录之十二奇案第17章 临危受命暗访漕帮
秋雨缠绵直到午后才渐渐歇止。
天空仍是灰蒙蒙的湿冷的空气钻进骨缝里让人忍不住想缩起脖子。
凌越的值房内炭盆烧得正旺驱散了些许寒意却驱不散弥漫在几人心头的凝重。
赵铭先回来了带回了周墨的口信。
老仵作那边进展依旧缓慢但那毒物的诡异特性已确认了几分——绝非中土常见之物性极躁烈微量即可损及心脉若经口鼻吸入确有可能导致神智昏聩、狂躁易怒。
至于是否与那“水鬼盐”有关周墨不敢妄断只说若有机会取得实物或可一比。
紧接着秦虎也带着一身水汽和河边的腥气回来了。
他脸色不太好看屏退了左右才压低声音禀报: “大人打听过了。
陌生的快船没听说但生面孔确实有。
”秦虎目光锐利“约莫一个多月前有一伙北边来的客商盘下了下游临河镇一个废弃的货栈说是要做皮货生意却少见他们出货倒是常有些膀大腰圆、不像买卖人的汉子进出口音像是蓟镇、辽东那边的。
” 蓟镇、辽东!凌越的心猛地一沉。
军伍之气北方口音!这与王砚之前打探到的信息对上了! “继续说。
” “漕帮内部近来也不太平。
”秦虎眉头拧成了疙瘩“帮主‘浪里蛟’李龙王年纪大了底下几个堂主为了明年推举新帮主的事儿明争暗斗得厉害。
尤其是管着老鹳咀到黑石滩这一段水路的‘翻江鲨’蒋坤和管着码头仓廪的‘铁算盘’钱贵斗得最凶。
蒋坤埋怨钱贵调度不力总把难走的航道、破旧的船给他;钱贵则说蒋坤手下人手脚不干净损耗总是超标。
” 凌越指尖轻轻点着桌面漕帮内斗外部神秘势力介入……这潭水果然深得很。
“那‘水鬼盐’呢?” “这个最邪门!”秦虎压低了嗓门仿佛怕隔墙有耳“问了好几个老河工都摇头说没亲眼见过但都听过这名字。
说是前朝末年闹倭寇的时候有倭寇用过一种毒烟撒出来白茫茫像盐粉沾上皮肉就烂吸进去就发疯自残官军吃了大亏。
后来倭寇平了这东西也就没了影儿。
都传说……是倭寇里的妖人用海里的毒物炼的‘妖盐’。
” 倭寇?妖盐?凌越的眉头越皱越紧。
时间跨度如此之大地域从北方边镇到东南沿海线索纷乱如麻却又隐隐透着某种诡异的联系。
那北方客商在这其中扮演了什么角色?提供这种“妖盐”的人? “你那些漕帮的朋友可靠吗?能否引荐一二?”凌越问道。
秦虎略一迟疑重重点头:“有个过命的兄弟叫刘老四在黑石滩那边做个小小的漕丁头目为人最是耿直讲义气对蒋坤、钱贵那套早就看不惯了。
大人若要打听消息找他准没错。
只是……漕帮规矩大排外得很生面孔很难取信他们。
” 凌越沉吟片刻心中已有计较。
他看向王砚:“王先生卷宗查阅得如何?” 王砚连忙回道:“回大人粗略看了近半年的漕运记录损耗确有异常增多多集中在蒋坤负责的险要河段。
但账面上做得还算干净多以‘风浪损失’、‘触礁沉没’上报。
只是这频率……未免太高了些。
另外下官发现几次出事船只运载的似乎都是同一批来自湖广的粮赋。
” 湖广的粮赋……凌越记下了这个细节。
“郑大人予我便宜行事之权。
”凌越站起身目光扫过眼前几人“此案蹊跷牵涉甚广明察恐难有进展。
我意已决微服潜入漕帮从内部查起。
” “大人不可!”赵铭第一个惊呼出来“那太危险了!漕帮龙蛇混杂万一……” “没有万一。
”凌越语气平静却带着不容置疑的决断“唯有亲身入局方能看清棋路。
秦虎你与我同去充作我的表兄我们是北地来的木材商人听闻漕运利厚想寻门路投些本钱结交豪杰。
赵铭你留在衙中与王先生互为照应若有急事可通过郑大人寻我。
” 他又看向秦虎:“让你那兄弟刘老四代为引荐我们就从那位与蒋坤不对付的‘铁算盘’钱贵入手。
或许能有所收获。
” 秦虎见凌越心意已决抱拳道:“卑职遵命!这就去安排联络刘老四!” 一个时辰后两匹驽马驮着凌越和秦虎出了省城东门沿着泥泞的官道向下游的漕运重镇——临河镇行去。
凌越换上了一身半新不旧的靛蓝棉袍外罩挡风的羊皮坎肩头戴瓜皮小帽脸上还特意被秦虎抹了些灰尘遮掩那份与生俱来的书卷气和官威。
秦虎则是一身短打劲装外罩蓑衣腰挎短刀活脱脱一个走南闯北的护院武师模样。
马蹄嘚嘚踏碎路上的积水。
冷风扑面凌越却感觉体内的血液微微发热。
这种深入虎穴的冒险让他找回了几分在现代时带队执行危险任务的感觉。
“大人……呃表弟”秦虎改了口低声道“待会儿见了漕帮的人您尽量少说话多看多听。
江湖人粗鄙规矩多眼色也毒。
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