大明博弈第227章 铁痕
稽核处的灯火彻夜未熄。
王砚领了查勘铁料的差事并未急于直奔兵部武库清吏司。
他深知如此敏感的去处大张旗鼓只会打草惊蛇甚至可能被对方预设的假账引入歧途。
他选择了更迂回也更费时费力的方法——从源头和末端同时摸排。
次日他带着两名精于算学的吏员以核对近年宫苑器用物料损耗为由扎进了内官监下属的各类作坊档案库。
这里记录着铁料进入宫廷体系后的第一次分流。
灰尘在透过高窗的光柱中飞舞王砚一册一册地翻看着那些枯燥的入库单、领用记录和残料核销文书眼神专注不放过任何一丝不合理的损耗或看似正常的超额申领。
同时他另一组人则拿着沈涵特批的文书前往京畿几家最大的民间铁器行、车马行以“调研市价以备采买参考”的名义询问近些年大宗铁料交易的异常情况尤其是背景模糊、用途不明的买家。
一连三日王砚几乎吃住在档案库和值房之间。
进展缓慢如同在沙海中淘金。
直到第三天下午一名年轻吏员拿着一份来自兵仗局下属某处箭簇作坊的领料单找到了王砚。
“王大人您看这里。
”吏员指着单上一处“弘治七年三月该作坊申领熟铁三千斤用于制备寻常箭簇。
核其往年用量此数额超出三成有余。
批核手续齐全但下官核对了同期宫内其他用铁项目并无大规模征调且当年边镇亦无特别增补军械之令。
” 王砚接过单据仔细查看。
单据本身天衣无缝经办、核验、批复印章清晰。
问题在于这多出来的三千斤熟铁如同滴入大海的水珠在官方的记录里消失得无影无踪。
它被领走了但最终制成了什么是否真的全部用于箭簇无从考证。
“这只是冰山一角。
”王砚放下单据揉了揉发胀的眉心“一家作坊便能轻易溢出数千斤整个兵部、内官监下属的诸多衙门若皆有此类‘合理’溢出汇聚起来将是一个可怕的数字。
” 他立刻下令:“将所有类似的可疑领用记录单独誊抄标注时间、数额、申领衙门。
不要串联只做记录。
” 另一边骆刚的行动则更具危险性。
他亲自带着两名身手最好的弟兄换上了漕工常穿的短褐混迹于通州码头的货船与力夫之间。
酒肆、茶棚、乃至漕船停泊的岸边都是他们探听消息的地方。
“很多船”这个线索太模糊他们只能从那些不属于官方漕运序列却又时常满载货物、行踪诡秘的私人船队入手。
几天下来收获寥寥。
码头上人多眼杂但口风也紧涉及私运无人敢轻易议论。
直到一个雨夜骆刚在一处简陋的窝棚里找到一个因伤被船头抛弃的老漕工几碗烧刀子下肚又塞了些碎银子老漕工才眯着昏花的眼睛含混不清地嘟囔: “船?多得很……有些船吃水深得很装的却不是寻常粮货……夜里来夜里走不停官港往小清河岔子里钻……那水声闷响闷响的像是压着铁疙瘩……” 小清河!骆刚精神一振。
那是通往北边山区的一条支流水势平缓沿岸多有废弃的矿场和隐秘的河湾。
“哪家的船队?旗号是什么?” 老漕工摇摇头:“没旗号……船也普通就是比一般的结实……管事的人手底下的劲儿不像寻常跑船的倒像是……军里出来的。
” 军里出来的!私船运的可能还是铁料由疑似军中之人押运!这条线索瞬间与王砚那边查到的异常铁料流失吻合起来。
骆刚不敢怠慢连夜将消息传回稽核处。
值房内沈涵听着王砚和骆刚几乎是同时递回的消息面前的书案上铺开着京城周边以及淮西部分地区的简图。
异常流失的铁料隐秘运行的私船通往山区支流的航线疑似军中出身的管理者……还有永丰仓那庞大的资金。
这些散落的点正在被一条若隐若现的线串联起来。
资金、原料、运输、隐藏的地点……这不仅仅是一个贪腐网络更像是一个正在运作的庞大的地下军工生产体系! 对手所图绝非仅仅是钱财。
他们是在蓄养爪牙锻造兵器! 沈涵感到一股寒意从脚底升起瞬间蔓延全身。
他原本以为对手是盘踞在利益链条上的巨蠹现在看来他们更像是蛰伏在暗处磨牙吮血的凶兽。
“持正……守静……”他再次默念手指却不由自主地收紧攥住了地图的边缘。
数据此刻显得如此苍白它指向了异常揭示了关联却无法完全描绘出那隐藏于水面之下的巨大冰山的全貌更无法估量其一旦浮出水面会掀起何等滔天巨浪。
就在这时门外传来急促的脚步声一名吏员气喘吁吁地闯入:“大人!石、石勇大哥醒了!他说……有要紧事禀报!” 沈涵猛地抬头:“说!” “他说……他在被追杀途中隐约听到截杀他的人提过一个地名像是……‘黑石口’!” 黑石口?沈涵目光瞬间落在地图上手指沿着小清河向上游移动最终停留在山脉深处一个不起眼的标记点上。
那里正在小清河上游的支流尽头是一处前元时期废弃的铁矿场所在。
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