太平天国之东方醒狮第33章 扑朔迷离2
众人刚到大堂前左季高便急不可耐朝着领头的一位胡子花白的老者拱手行礼。
“老丈敢问这几日粤贼军中可有妇孺老弱？” 老者见抚台身边之人向自己行礼赶忙还礼。
然而对左季高的问题却支支吾吾欲言又止。
左季高只好将目光投向老者身旁的几个乡贤。
“回禀大人这贼军在宁乡城虽待了四五日却都集中驻扎在原城西军营以及征用军营附近的民居、商铺、旅馆和酒楼。
” “还将这些场所的留守人员一概驱离外人无法进入贼军营所以我等并不知晓贼军内情。
” 老者身旁一个机灵的中年乡绅赶忙答道。
“虽说有大部贼军守城、巡逻、劫掠府库还给那些穷鬼免费发放粮食。
” “但贼军大营内部情况外人实在无从探知。
张老爷并非不想回答大人问话实是不知情啊。
” 另一个乡绅也跟着帮腔。
“那些被驱赶的人员也不清楚吗？” 左季高仍不死心。
领头的老者从起初的慌乱中镇定下来回答得十分干脆。
“大人那些人得到粤贼赔付的大笔钱粮恐怕正暗自欢喜哪有心思去探听粤贼动向。
” “况且粤贼清场极为迅速即便有心恐怕也难以探听到什么。
” 张、胡、左三人彼此对视一眼。
没能探听到有用信息心中不免烦闷。
几个乡绅见三位大人脸色逐渐阴沉心里忐忑不安。
“大人我探听到一个消息不知是否有用？” 一位站在乡绅队伍末尾、模样像读书人的年轻人举起手小声说道。
“讲！” 左季高正心烦意乱见有人举手竟不顾两位大人在场直接喝道。
那士子怯生生地看了左季高一眼急忙回道： “早上我到街心的老何米粉店买吃的听老何说有贼军妇人和小孩去他那儿吃过米粉。
” “把老何叫来！” 张亮基精神一振连忙吩咐身边一个亲兵跟着那士子去把老何带来。
众人等了约一盏茶的工夫亲兵押着一个五六十岁的老汉匆匆赶来那士子跟在后面。
老汉头发花白腰间系着一块围腰手上还有未擦净的油污。
一进大堂便双腿颤抖跪地磕头号哭求饶。
“大人粤贼给了我家一袋大米我愿意还给官府请大人饶了我吧。
” 张亮基见这老汉头发花白满脸涕泪纵横不禁心生怜悯走上前温和地说道： “何老汉叫你来不是追缴官府粮食是向你询问一些情况。
” “只要你如实说那袋大米就归你我再赏你两袋面粉。
” 何老汉听了这话急忙用围腰擦去脸上的鼻涕眼泪抬头看向张亮基。
“听说有粤贼妇孺去你那儿吃米粉你把情况详细说说。
” 听到张亮基的问话何老汉思索片刻结结巴巴地回道： “三日前中午一个操着广西口音的粤贼带着一个三十来岁的妇人、一个十来岁的小姑娘还有一个七八岁的男娃到我店里吃粉。
” 何老汉说完又不停地磕头。
“大人粤贼手持刀枪我哪敢不卖啊真不是与粤贼勾结。
” 张亮基赶忙叫住何老汉待其稍微平静后继续温和地询问。
“仔细想想他们还有什么言行举止和表情？” 何老汉略作思考答道： “那粤贼大概十五六岁长得十分俊秀两只眼睛旁各有一颗痣看上去竟似有四只眼一般......” 何老汉絮絮叨叨知无不言生怕遗漏什么给自己招来灾祸。
听到何老汉说到那几人在米粉里放了很多辣椒油让他心疼时。
左季高早已按捺不住怒目瞪向何老汉。
何老汉连忙住口思索片刻怯生生地看着左季高。
“那小粤贼很是和气倒是那妇人和小女子满脸愁容一声不吭各吃了一碗粉。
” “只有那小男娃挺高兴吃了两碗还想再吃被那妇人叫住才停下。
” “没别的了？” 张亮基见何老汉停下追问道。
何老汉低头沉思了一会儿。
“那妇人好像是那两个孩子的母亲。
” “对了那妇人的口音和那粤贼明显不同似乎是湘南衡阳府一带的。
” “大人他们吃完后那小粤贼付了钱就离开了。
” “小人知道的都讲完了。
” 何老汉可怜巴巴地望着张亮基。
张亮基心中暗自叹息这一家怕是被粤贼从湘南裹挟来的百姓却不知为何被允许单独出来吃东西。
张亮基让亲兵带何老汉出去并按承诺赏给何老汉两袋面粉。
此时只见左季高详细询问那几个乡绅关于太平军在宁乡城的驻地范围、房屋数量、可居住人数等情况。
以及昨日粤贼出城时的具体情形。
张亮基和胡林翼在一旁喝茶等候。
等左季高让亲兵把那些乡绅送出门后张亮基忍不住发问。
“季高有何发现？” 左季高打开手中折扇呼啦呼啦地扇着。
仿佛这冬日渐冷的天气也无法熄灭他心中的烦闷。
“我原本推测这粤贼故意用贼天王等一众贼酋旗号引诱我们追击。
” “真正的贼酋却留在长沙城内趁我们兵力分散突出长沙城。
” “所以特意打听贼众的妇孺是否随军驻地能容纳多少兵力等情况。
” 他又呼啦呼啦扇了几下扇子带起的风让旁边的胡林翼微微皱眉。
左季高似乎并未察觉接着说道： “说没妇孺吧却偏偏冒出三个妇人孩子。
” “而他们的驻地容量据属下估算确实能住上四五万人。
” “昨天他们出城贼天王、东王、西王的仪仗依旧声势浩大可偏偏没有任何人亲眼见过那几个贼酋。
” “抚台这贼将似乎故意给我们设下迷阵。
” “但我们不敢冒险若调兵回长沙城下万一贼酋真跑了谁能承担这个责任？” “何况可能也来不及了。
” 左季高说完一屁股坐在椅子上呼啦啦地扇着扇子。
“季高的意思是？” 张亮基仍不甘心。
“如果粤贼真是调虎离山此时估计长沙城下的贼军已开始突围了。
” 左季高长叹一声。
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