太平天国之东方醒狮第519章 连胜

确切的消息不久便被送到了叶明琛的案头。

六月二十日沈棣辉派出的心腹带着一路风尘与难以抑制的兴奋将捷报与一个沉甸甸包裹呈送签押房。

捷报上沈棣辉声称“我军奋勇向前大破西贼于南阳庄反复蹂躏其营垒斩获数千”。

更关键的是随信带来的确凿物证： 十数件沾染污渍的西军黄色呢料军官军服从上校到少尉皆有以及几枚这些军官的铜质印信。

对于为何没有传统用以记功的首级文书解释合情合理甚至显得深谋远虑： 为防西军营地蔓延的瘟疫传染绿营沈将军已下令将所有敌尸无论战死病死尽数焚毁深埋以绝病源。

此举稳妥显得沉稳老练无可指责。

几乎同步来自西面肇庆府和东面惠州府的告急文书雪片般送到叶明琛案头。

两地均称有数万西军兵临城下正收集打造器械准备攻城。

这与此前张起鹍关于西军因疫病分兵、前往各地抢夺药材阻断瘟疫传染的言语完全吻合相互印证。

所有线索此刻清晰串联起来指向一个毋庸置疑的结论： 其一西军主力确已分兵数路其在花县的核心大营兵力必然空虚； 其二西军营地疫情严重已致其战力锐减指挥系统混乱。

绝非昔日那支攻城掠地、势如破竹的虎狼之师了。

否则以绿营往日之战力绝无可能取得“阵斩数千”、并击毙西军上校等大小十数名军官这等战绩。

叶明琛心思缜密仍不放心。

又避开众人在签押房内秘密询问了几名报捷的沈棣辉心腹。

但这几人早已得了沈棣辉反复叮嘱和演练对答如流细节吻合语气笃定毫无破绽。

在此一切“铁证”面前任何犹豫不决都将被视为怯懦并将坐失这或许是唯一能扭转战局的天赐良机。

因为若此时不出战待西军攻下肇、惠等州府得到补给压制住瘟疫。

届时旧朝外无援兵而桂省的林启荣部数万精锐西军却随时可能入粤参战。

那么整个岭南局势必将万劫不复。

叶明琛不再迟疑迅速召集不列滇方面代表与绿营所有高级将领。

在总督衙门议事厅内他将沈棣辉的捷报文书与所有物证当众呈现。

事实胜于雄辩。

连一向精明谨慎、善于利益计算的不列滇人此刻也按捺不住。

西摩尔上将与格兰特中将仔细查验了军衔和印信并听取翻译对捷报的详细解读后终于信服。

他们认为必须抓住西军因疫病虚弱、且兵力分散的绝佳战机迅速前出直捣其花县大营。

一旦西军指挥中枢被摧毁位于肇庆、惠州的西军偏师便成无根之木可被强大的联军逐一击破。

这是彻底解决西军对港岛乃至整个岭南威胁的最佳战略窗口。

广州将军穆克德讷这位平素以“稳健”示人的老将此刻竟也须发皆张表现出前所未有的勇气。

他推开座椅走到厅中向叶明琛及众人抱拳声若洪钟： “部堂！列位！贼势已颓天予弗取反受其咎！” “此正我等为国效命、为君分忧之时！穆某不才愿亲率我八旗绿营主力北上与沈棣辉部会师。

” “直取花县扫穴犁庭擒杀萧逆以慰圣心安我黎庶！” 一时间议事厅内群情振奋战意昂扬。

先前因北江浅水舰队受挫带来的阴霾一扫而空。

原有计划迅速被修正并确定下来： 以绿营为主力由穆克德讷亲自统帅汇聚城内两万五千精锐出击花县寻求与西军残余主力决战。

而不列滇一万两千名陆军则作为关键机动力量和决胜砝码随后跟进。

具体负责切入花县与西军王子山核心大营之间构筑坚固防线阻截任何来自西军大营的援军。

务求将花县县城内的西军及那位抱病的贼王萧云骧彻底包围一网打尽。

众人士气高昂各自领命而去紧锣密鼓进行准备。

出征日期就定在两日后即六月二十三日卯时出兵北上进剿。

诸事部署妥当叶明琛的心腹、南海知县华廷杰趋前一步提出关键而务实的建议： “部堂西贼营中疫病横行非同小可。

我军前往接战不可不防。

” “需大量预备防疫避瘴之药材随军方可保我军将士无恙维持战力。

” 叶明琛从善如流深以为然。

立刻吩咐华廷杰全权督办此事全力搜购全城药铺的常山、槟榔、草果等药材务必保障大军所需。

紧接着叶明琛便依前番故伎将沈棣辉的“南阳庄大捷”润色修饰整理成一篇振奋人心的捷报。

发往朝廷的同时再次委托报馆加印特刊免费发放。

更下令将那些沾着硝烟与泥土的“战利品”在总督府衙门前设案公开展出任人参观。

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