太平天国之东方醒狮第486章 惊蛰1

随着奚安门的“发！”字出口像按下了某个开关《北华捷报》报社这部机器骤然轰鸣。

排字工沾满油墨的手指在字架与版框间疾速翻飞铅字落版的“咔哒”声细密急促如骤雨敲窗。

印刷机巨大的滚筒开始低沉地转动纸张的摩擦声和油墨的浓重气味充斥了整个空间。

午后四时铅灰色的天幕低垂紧紧裹住外滩的穹顶尖塔。

一片沉寂中报童尖锐而带着浓重中文口音的英文吆喝猝然撕裂了租界的宁静： “号外！惊天秘闻！西贼勒索三百万！高卢人已自由帝国勇士仍陷牢笼！” “看号外！《北华捷报》揭密！野蛮人对帝国之空前羞辱！密迪乐谈判细则全文刊出！” 油墨未干的号外报纸带着一股潮湿的辛辣气从报童手中扬起如同被惊扰的鸦群扑向外滩的街道、码头、洋行和领事馆等地。

那粗黑字体印刷的标题每个字母都像一记闷拳重重砸在不列滇人心上。

刚从丽如银行出来的绅士帽檐下矜持的表情瞬间冻结； 戴着鸵鸟羽帽的女士惊得停下了脚步； 倚着码头栏杆吞云吐雾的水手们眯起了眼睛； 就连在怡和洋行门口垂手候命的买办也忍不住伸长了脖子。

惊愕之后是争先恐后掏出的铜板。

人们就着傍晚昏暗的光线急切地读着窃窃私语声先是零星响起随即像瘟疫般扩散汇成一片压抑不住的愤怒嗡鸣。

惊愕迅速蜕变为铁青的脸色低声的议论升级为挥舞手臂的激烈声讨。

一张张原本维持着体面的面孔因激动而扭曲、涨红。

不到一小时在位于外滩的帝国领事馆那栋庄严的希腊复兴式建筑门前已聚集起黑压压一大片人群。

面色阴沉似水的洋行大班挥舞着结实拳头的商船船长穿着鲜艳红色军服、情绪激昂的休假军官神情激愤如临末日审判的传教士以及更多普通的职员和面露凶光的水手。

他们手中紧攥、奋力挥舞着那份皱巴巴的号外仿佛那是点燃怒火的火炬。

众人声浪一浪高过一浪持续冲击着领事馆紧闭的厚重橡木大门： “无耻！这是对帝国最赤裸的背叛！” 一个胖硕的商人嘶吼颈侧青筋暴起。

“密迪乐滚出来！他必须给我们一个交代！” 一个声音沙哑、带着老兵疤痕的男人喊道。

“凭什么高卢佬能拍拍屁股走人？我们的查尔斯将军就得在那鬼地方受罪？天杀的！” “舰队！我们需要舰队！炮轰江城！把那个该死的野蛮人轰成渣！” “密迪乐是懦夫！是帝国的污点！” 人群不断汇聚愤怒的声浪几乎要掀翻屋顶。

空气里弥漫着屈辱与狂热混合、一触即发的危险气息。

大门之后领事馆职员们紧张地透过厚重窗帘的缝隙窥视脸上写满了惶恐。

不远处的高卢领馆红白蓝三色旗在微风中略显慵懒地飘荡门前的氛围却截然不同。

一些高卢国官员、商人和水手很快得知了消息他们聚在咖啡馆的露天座位或俱乐部的回廊下脸上带着毫不掩饰的得意和一种隔岸观火的戏谑。

有人甚至故意拔高嗓门用带着浓重口音的不列滇语说道：“瞧瞧这些傲慢的约翰牛！他们终于尝到苦头了！” 一个留着精致八字胡的商人晃着咖啡杯。

“哈哈！看来即便在这遥远的东方拿破伦皇帝陛下的威名也远比那个小岛响亮！” 一个年轻军官模样的男子大声附和。

“世界的规则终究是由我们高卢人来书写的。

” 这些尖刻、充满幸灾乐祸的话语像烧红的针精准刺入不远处不列滇人的耳中。

两国间深厚的历史积怨、激烈的商业竞争和根深蒂固的相互蔑视瞬间被点燃。

口角迅速升级为推搡和对骂高卢语的尖锐与不列滇语的粗俗激烈碰撞拳头开始不受控制地挥起。

若非巡捕房的巡捕奋力介入用人墙和警棍将双方隔开这场冲突立时便会演变成街头混战。

风暴的核心自然是远赴港岛的托马斯·密迪乐领事本人。

他虽未亲临这场针对他的风暴但他留在沪城的副手年轻的赫德及其同僚却陷入了前所未有的窘迫与重压之下。

愤怒的不列滇人要求领事馆作出解释。

各国报馆的记者如同嗅到血腥的鲨鱼围堵在台阶与走廊要求官方回应。

赫德等人疲于奔命试图阐述谈判的复杂性、等待本土指令的必要性以及密迪乐领事的考量。

然而在这片汹涌的怒潮中所有理性、克制的声音都显得如此苍白瞬间便被唾沫星子淹没。

密迪乐意图保密、争取时间的谋划在威廉·埃默森的号外如惊雷炸响时便已宣告彻底破产。

更让事态雪上加霜的是《华洋通闻》、《每日航运新闻》和《沪上新闻报》等其他各国报纸 这章没有结束请点击下一页继续阅读！。

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